Los componentes del sistema de frenos transmiten la fuerza desde el pie del conductor hasta los neumáticos. En términos generales, la mayoría de los conductores, en un día dado, prestan poca o ninguna atención a sus frenos. Eso es hasta que algo sale mal: un chirrido en los frenos, la sensación de un pedal de freno suave, un olor extraño o una de esas luces molestas que brillan en el salpicadero.
Todos los coches nuevos deben fabricarse incluyendo entre sus componentes del sistema de frenos con sistemas de frenado antibloqueo (ABS) estándar. Son significativamente más sofisticados que los frenos relativamente simples de años pasados. Y debido a esta complejidad y al trabajo crítico que realizan, es importante que los frenos de tu coche se mantengan eficaces en todo momento.
Componentes de un sistema de frenos típico
Ahora, echemos un vistazo más de cerca a los componentes de un sistema de frenos típico, lo que hace cada parte y cómo identificar posibles problemas que pueden surgir y requieren servicio.
- Cilindro y refuerzo de freno: Montado directamente delante del conductor en el cortafuegos, dentro del compartimiento del motor, el papel del cilindro y el refuerzo de freno es dirigir el líquido de frenos hacia afuera, a través de las líneas de freno a cada rueda, donde se comprimen las pastillas de freno, que luego detienen el vehículo. Un cilindro o un refuerzo de freno defectuoso, generalmente causado por fugas de líquido, se experimenta comúnmente como un pedal de freno suave.
- Líquido de frenos: Un aceite especializado que, a través de la función del pedal de freno, el cilindro y el refuerzo de freno, transfiere presión hidráulica al freno de cada rueda. Este elemento crítico, sin embargo, el elemento a menudo pasado por alto del sistema de frenado requiere una inspección regular. Si el agua entra en el sistema, el líquido de frenos puede verse comprometido, lo que afectará al rendimiento del sistema.
- Discos de freno: La mayoría de los coches hoy en día utilizan discos de freno delanteros y traseros, que son discos de acero gruesos montados en los ejes delanteros y traseros. Las ruedas del coche se montan en estos discos. Un disco de freno deformado se puede sentir como una vibración en el pedal de freno.
- Tambores: Algunos coches fabricados hoy en día todavía utilizan frenos de tambor, pero sólo en las ruedas traseras. Un tambor de freno es mucho más grueso que un disco de freno, ya que las zapatas de freno, los muelles y otros componentes están montados dentro de la carcasa.
- Pinzas: Las pinzas de freno se utilizan sólo en combinación con los discos de freno. Acunan el disco de freno y sostienen las pastillas de freno, una montada en cada lado. Cuando el pedal del freno está presionado, el fluido fuerza las pinzas de freno para comprimir las pastillas de freno, presionándolas en contacto con el disco de freno, y esa compresión ralentiza y detiene el vehículo. Una pinza de freno en mal estado a menudo exhibe muchas de las características de otros problemas de freno: un sonido chillido o de molienda, pedal suave, fugas de líquido, tirar del coche hacia un lado o incluso un olor a quemado durante la conducción, lo que generalmente indica que la pinza se ha congelado.
- Pastillas de freno o zapatas: Las pastillas de freno están montadas en las pinzas para frenos de disco, y las zapatas de freno se montan dentro de los tambores. La mayoría de las pastillas de freno y zapatas son semimetálicas o totalmente metálicas, compuestos por una mezcla de metales blandos y unidos entre sí. Debido a que son más suaves que los discos o tambores, se desgastan con el tiempo. Un signo común de un disco de freno desgastado es un sonido de rectificación metálico que proviene de una o más ruedas durante el frenado. Esto normalmente significa que las pastillas se han desgastado, y que la parte ahora está en contacto con el disco o tambor es el hierro. Cuando esto sucede, no sólo las pastillas de freno requieren un reemplazo inmediato, sino que muy probablemente también el disco de freno o el tambor.
Sistema de frenado antibloqueo (ABS): El sistema de frenado antibloqueo se compone de sensores de velocidad de rueda, motores hidráulicos, válvulas de liberación de presión y un módulo de control. Este complejo sistema gestionado por ordenador funciona controlando la velocidad de cada rueda durante el frenado. Cuando una rueda comienza a bloquearse, causada por el frenado duro sobre una superficie resbaladiza, el sistema ABS inmediatamente entra en acción y crea una rotura /liberación pulsante rápida que ralentiza el vehículo, mientras que también lo mantiene bajo control. Aquellos que han experimentado el sistema ABS en acción lo reconocerán como una sensación de vibración mientras frenan con fuerza.
Los sistemas de frenado integrados en los coches de hoy en día son sin duda más eficaces y seguros que nunca. Pero el valor de estos sistemas sólo puede maximizarse mediante el cuidado adecuado y el mantenimiento regular de los frenos. Si experimentas alguno de los síntomas mencionados anteriormente, no los ignores. Un profesional que realiza la reparación de frenos puede realizar una inspección exhaustiva y aconsejar de cualquier componente que necesite reemplazo. Así que no dejes que lo que podría ser tan simple como un mantenimiento de los frenos; reemplazo rutinario de la pastilla de freno o el lavado de líquido de frenos se eleve a algo mucho peor y más caro. Tu seguridad y la de quienes te rodean dependen de ella.
La dirección del automóvil juega un papel muy importante en el sistema de frenado.