La culata, cabeza motor o tapa de cilindros es la parte superior de un motor de combustión interna. Según tipo de motor existen diversas culatas, siendo las mas sencillas las de motores dos tiempos refrigerados por aire. En estos motores, simplemente es la tapa del cilindro con un agujero roscado en el que se inserta la bujía. Con la particularidad de que al ser refrigeración por aire tiene unas aletas para tener mayor superficie de contacto con el aire.
Qué es una culata
Se entiende por culata al elemento que cierra la parte superior del cilindro evitando que haya perdidas de compresión. Una culata se ubica generalmente en la parte superior del bloque del motor. Sirve como alojamiento para componentes como las válvulas, muelles y la cámara de combustión.
Los conductos de la culata permiten que el aire y el combustible fluyan dentro del cilindro, mientras que los gases de escape fluyen hacia afuera. Los conductos también se llaman orificios o transfers. La culata también canaliza el refrigerante hacia el bloque del motor, enfriando así los componentes del motor. El aceite motor también es bombeado hacia la culata para engrasar las partes móviles. La culata utiliza una junta que ayuda a evitar que el agua o el aceite se filtren en las cámaras de combustión y asegurar un cierre hermético en el cilindro.
El material de la culata suele ser aluminio, o acero en motores pesados, ya que este asegura su durabilidad y robustez. Por contra las culatas de acero se caracterizan por un peso considerable y disipar peor la temperatura que el aluminio.
La culata está compuesta por diferentes aperturas que propician la entrada y salida de fluidos al motor.
Materiales de la culata
La mayoría de los fabricantes de equipos originales fabrican culatas hechas de hierro fundido. Una culata de hierro fundido es más duradera y más barata. Sin embargo, el hierro fundido es pesado y proporciona una menor eficiencia en la disipación del calor. Por esta razón, algunos fabricantes prefieren usar culatas de aluminio. Estas culatas son mucho más ligeras que las culatas de hierro fundido. Las culatas de coches y motos actuales, en la mayoría de casos, son culatas de aluminio.