Un Test Drive es una prueba de conducción realizada por el comprador o un interesado de un vehículo, en la que cada uno debería comprobar el manejo, la comodidad, características del vehículo y conocerlo antes de empezar con el proceso de compra.
Hablamos con Tema Promotion, dedicados a fomentar y preparar acciones de Test Drive, para preguntarles por cifras. Más de un 70% de los consumidores de coches nuevos piden una prueba del vehículo antes de comprarlo…
Una prueba de conducción exhaustiva es vital. Es la mejor oportunidad para asegurarte de que te sientes cómodo, de que vas a disfrutar conduciendo el coche y de que se ajusta a tus necesidades. Es posible que los concesionarios estén dispuestos a permitirte probar un coche nuevo durante un tiempo prolongado o incluso durante una noche.
Si vas a comprar un coche de segunda mano, la prueba de conducción es aún más importante. Es la principal oportunidad para asegurarte de que todo funciona bien, a no ser que hayas contratado a un técnico para que revise el coche por ti.
Cómo funciona un Test Drive
Esta es tu oportunidad de ver cómo se comporta el vehículo y si puede detectar algún problema en su transmisión, dirección, suspensión, frenos u otro sistema importante.
Deberías probar todos los vehículos que estés valorando el mismo día para poder compararlos más fácilmente. Condúcelos el mayor tiempo posible -al menos 30 minutos- y sobre diferentes tipos de superficies y en diversas condiciones de conducción. Planifica tu propia ruta de conducción con antelación. Un vendedor o un particular pueden sugerirle rutas que oculten o minimicen los problemas.
Algunos vendedores te dejarán conducir el coche solo, pero no te sorprendas si prefieran mandar a alguien contigo. Aquí es donde tu acompañante puede ser útil. Deja que se ocupe de un vendedor parlanchín mientras tú te concentras en el vehículo.
Pero ¡ojo! Es probable que un coche nuevo te impresione demasiado, porque es mejor que el que conduces ahora. Es importante que lo compares con otros vehículos nuevos que te interesan y no con tu coche actual. Cuantos más vehículos pruebes, mejor perspectiva desarrollarás.
Escucha y busca las cosas que te gustan, y estate atento a las cosas con las que podrías no estar contento. Muchos coches tienen personalidad, y es importante encontrar uno que se ajuste a la tuya. Pequeñas cosas que pueden parecer insignificantes ahora pueden convertirse en grandes molestias en el futuro.
Estas son algunas de las cosas que deberías tener en cuenta durante la prueba de conducción. Si es posible, haz que tu acompañante te recuerde estos puntos o incluso que te los lea mientras conduces:
En qué fijarse durante un Test Drive
Aceleración del vehículo
Es una sensación aterradora cuando necesitas acelerar para salir rápido en una rotonda, pero el motor es incapaz de hacerlo. Así que asegúrate de probar una aceleración rápida desde una parada y una incorporación al tráfico rápida de la autopista. Quieres mantener las velocidades de la autopista sin ahogar el coche. Si el motor tiene que gritar para alcanzar la velocidad de autopista, busca en otra parte.
Intenta subir una cuesta pronunciada. Observa si la transmisión baja de marcha con suavidad y cómo responde el motor. No deberías sentir ningún ruido de fondo ni cambios bruscos. La entrega de potencia debe ser fluida y sin contratiempos.
Una aceleración fuerte y fiable es una parte de la potencia del motor y una parte de una transmisión eficaz. Incluso un motor potente puede resultar flojo si se combina con una transmisión mediocre. Por el contrario, un motor de menor potencia puede rendir mejor en combinación con una transmisión bien diseñada.
Una de las principales ventajas de una prueba de conducción es ver si te gusta el sistema de transmisión. Si no te ha impresionado, es el momento de probar otro, si está disponible, o de mirar otras marcas.
Frenado del vehículo
Durante la conducción, presta atención al tacto de los frenos. El frenado es difícil de evaluar a fondo sin ayuda profesional, pero puedes hacer una evaluación básica. Intenta hacerte una idea de cómo responde el vehículo a las frenadas suaves y a las más fuertes. Debe ser suave y progresiva. Los frenos que te sacan los ojos no ayudan a la confianza del conductor.
Los coches híbridos y eléctricos tendrán una sensación de frenado diferente a la del coche que estás acostumbrado a conducir. Esto se debe a que incorporan mecanismos para capturar la energía de frenado para cargar la batería. Pueden sentirse ligeramente entumecidos o aislados.
Comodidad del vehículo
Mira esto en un tramo de carretera imperfecto. No puede pasar que los baches y las grietas te hacen vibrar los dientes y te dañan la columna.
Las suspensiones blandas se sienten mullidas sobre los agujeros y las roderas, pero permiten que la carrocería del vehículo se mueva un poco hacia arriba y hacia abajo después de un gran bache. Los mejores vehículos se sienten firmes y controlados sobre los baches, recuperándose inmediatamente.
Los coches deportivos suelen tener una conducción firme, a menudo como contrapartida a sus mejores características de manejo. La firmeza puede ser buena, pero en pequeñas dosis. Muchos compradores a los que les ha picado el gusanillo de los coches deportivos se han arrepentido más tarde. Una conducción dura puede envejecer rápidamente cuando cada pequeña ondulación en el asfalto se convierte en una sacudida que hace crujir los dientes.
Algunos coches, sobre todo los pequeños, tienen una conducción «movida», lo que significa que la carrocería hace pequeños movimientos constantes hacia arriba y hacia abajo o de lado a lado. Evita eso si puedes. Los mejores coches tienen suspensiones que se tragan las imperfecciones del pavimento sin compartirlas con los ocupantes del vehículo.
Dirección y manejo
Una buena dirección debe ser fácil y controlable en los giros, no tan rápida que se sienta como un dardo ni tan lenta que requiera muchos giros para realizar una maniobra. Deberías recibir la respuesta a través del volante: Un buen sistema te dirá lo que las ruedas están haciendo en la carretera. Los sistemas de menor calidad se sienten entumecidos y desconectados de las ruedas.
Los sistemas de dirección han evolucionado rápidamente en los últimos años. La dirección asistida variable, que añade más peso a las velocidades altas y aligera el esfuerzo de la dirección a velocidades lentas -como al aparcar- es algo habitual.
Al conducir, ten en cuenta cómo responde el coche a las maniobras rápidas. Comprueba si sigue bien la pista cuando conduces en línea recta o si requiere pequeñas y continuas correcciones. Dado que la respuesta del vehículo a las maniobras rápidas de dirección es un factor clave para evitar un accidente, es importante sentirse cómodo con la forma en que reacciona el vehículo.
Ruidos del vehículo
En un momento de la prueba de conducción, apaga la radio y cierra todas las ventanillas para poder escuchar lo que ocurre, especialmente a velocidades de autopista. Comprueba si el motor es silencioso o ruidoso durante la aceleración fuerte y la velocidad de crucero.
Los motores de cuatro cilindros tienden a ser los más ruidosos. Recuerda: Los motores no se vuelven más silenciosos con la edad. Por lo tanto si te molesta en el primer instante, te molestará cada vez que conduzcas el coche.
Los retrovisores laterales son una gran fuente de ruido del viento, al igual que los raíles del techo en los SUV. Los neumáticos pueden ser otra fuente de ruido. Los neumáticos de alto rendimiento de los coches y los neumáticos todoterreno de los SUV y las camionetas tienden a crear la mayor parte del ruido. Aunque es molesto, este ruido es a menudo una parte importante de la experiencia de propiedad, y la gente que gravita hacia estos vehículos no suele molestarse por ello. Pero la prueba de conducción es una buena manera de averiguar tu nivel de tolerancia.
Visibilidad
Puede variar mucho, incluso entre vehículos similares. Pero puedes saber cuáles tienen la mejor visibilidad durante tus trayectos en marcha atrás. No olvides comprobar la visibilidad trasera al dar marcha atrás y el tamaño de la zona ciega trasera. Las cámaras de seguridad son sólo una parte de la ecuación de la visibilidad trasera. No deberían tener que compensar los gruesos pilares del techo y las pequeñas ventanas.
Por supuesto, la visibilidad diurna es importante. Pero una vez que te tomes en serio la compra de un coche, intenta probarlo de noche. Así podrás saber qué tal funcionan las luces; qué interruptores, indicadores y controles están iluminados para su uso nocturno o y si hay reflejos molestos en el parabrisas.
Una vez que haya terminado la prueba de conducción, sigue el proceso con los demás vehículos de tu lista, dejando tiempo después para reflexionar sobre cada uno de ellos y sobre cuál te conviene más. Sólo después de esto deberías volver a contactar con el vendedor y comenzar el proceso de compra. Este nivel de preparación no garantiza que te vaya a encantar tu nuevo coche para siempre, pero es la debida diligencia para una compra importante y probablemente te hará tener más confianza en tu decisión final.