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Una de las características más útiles de los diagnósticos a bordo es la luz de «comprobar el aceite». En lugar de tener que depender de llevar la cuenta de las millas desde su último cambio – «espera, ¿fue a 90.000 u 80.000?» – ahora tu vehículo te hará saber cuando esté sediento de algo más de esa cosa espesa y negra. Cambiar el aceite con frecuencia ayudará a que su vehículo funcione sin problemas y de manera más eficiente. Los sensores de aceite actuales incluso tendrán en cuenta sus hábitos de conducción y le sugerirán cuándo debe cambiar el aceite en consecuencia.
Los frenos son un ejemplo de una de las formas más antiguas de autodiagnóstico de los vehículos. Cuando los frenos necesitan ser reemplazados, lo sabrás por los chillidos y lamentos insoportables cuando intentes reducir la velocidad. Sin embargo, para entonces, suele ser demasiado tarde para hacer otra cosa que no sea reemplazarlos completamente y obtener una charla severa de su técnico de servicio automotriz. Los sistemas computarizados de hoy en día pueden avisarle en cuanto las pastillas de freno se adelgazan y su potencia de frenado se reduce, lo que significa que puede cortar de raíz el problema incluso sin la formación de un técnico automotriz.
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Incluso las cosas más pequeñas y diminutas se hacen mucho más fáciles con la avanzada tecnología de diagnóstico a bordo. Se puede eliminar la necesidad de revisar manualmente los fluidos de la transmisión y del limpiaparabrisas por completo. No más varillas sucias, tratando de proteger tus ojos del sol para ver dónde está la línea, o salir del coche en una noche helada para tocar bajo el capó para ver si se te acabó el anticongelante. Los sensores de la unidad de diagnóstico de a bordo le dirán el momento exacto en que se le empiezan a agotar estos fluidos, lo que significa que será tan fácil como llegar a la estación de servicio más cercana.
La madre de todos los problemas de autodiagnóstico de los coches, sin embargo, y la que causa a la gente la mayoría de los dolores de cabeza, es la luz de «revisar el motor». Puede estar encendida durante meses, aparentemente sin ninguna causa. Un culpable extremadamente frecuente de que la luz se encienda es un tapón de gasolina suelto. Desafortunadamente, a menos que tengas uno de los coches de lujo de gama alta con un avanzado OBD que te pueda decir específicamente si es esa tapa de gasolina tan complicada o no, vas a tener que ir a la estación de servicio más cercana y hacer que un técnico la revise sólo para asegurarse. Sólo si se reinicia el sensor, esa luz desaparecerá.
Si ves que la luz se enciende, es mejor no arriesgarse y dirigirse a la estación más cercana. Lo más probable es que sólo sea la tapa, y no tendrás que desembolsar miles de dólares. Pero, de nuevo, ¿realmente quiere correr ese riesgo? ¡Hasta los ordenadores cometen errores!
Mira este vídeo sobre cómo usar una herramienta de escaneo OBD: