No hay mejor experiencia de verano para muchos amantes de los coches que correr por una carretera secundaria en una moto con el viento pasando y el motor rugiendo debajo de ti. Harley-Davidson ha sido sinónimo de la emoción visceral de las motos durante más tiempo del que la mayoría de las carreras de coches pueden recordar – de hecho, están celebrando su 110 aniversario este año. Este fin de semana del Día del Trabajo en Milwaukee, donde se originó la compañía, están celebrando el mayor lanzamiento de un nuevo modelo en su larga historia.
«Esto está más allá de cualquier cosa que hayamos hecho», dijo el portavoz de Harley, Matt King. Las motos de turismo y triciclo de 2014, desarrolladas bajo el nombre de Proyecto Rushmore, tienen motores de refrigeración líquida y electrónica de pantalla táctil como estamos más acostumbrados a ver en los coches de lujo. Ocho nuevas motocicletas fueron reequipadas y mejoradas bajo la iniciativa Rushmore, incluyendo: el Road King, Street Glide, Street Glide Special, Electric Glide Ultra Classic, Ultra Limited, Tri Glide Ultra, CVO Ultra Limited y CVO Road King.
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La familia de bicicletas juntas se llama Proyecto Rushmore, como parte de un plan anunciado hace cuatro años para traer nuevas bicicletas y características al mercado más rápido. El proyecto ha implicado la obtención y aplicación de extensos comentarios de los clientes del «mundo real» y luego mezclar eso con la experiencia de ingeniería y estilo de la compañía para crear motos con mejor potencia, control, refrigeración, infoentretenimiento, pintura automotriz, sensación y estilo. Reuniendo las aportaciones de miles de pilotos a lo largo del proceso de producción, de grupos de discusión formales, empleados, concesionarios o simplemente «ese piloto o pasajero sentado en el siguiente taburete de una cafetería», se desarrollaron ideas para prototipos, que luego se enviaron para obtener más información antes de establecer un diseño final.
Esta no es la primera vez que Harley-Davidson ha integrado las ideas de sus pilotos en el diseño de la moto. Superó la disminución de las ventas y la competencia japonesa a principios de los 80, explotando deliberadamente el atractivo «retro» de sus máquinas, construyendo motocicletas con el aspecto y la sensación de los modelos anteriores y las posteriores personalizaciones de los propietarios de esa época.
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Las mejoras impulsadas por el cliente en los nuevos modelos incluyen dos versiones del motor High Output Twin Cam 103, el primer motor refrigerado por aire y líquido para una moto de turismo Harley, que mejora el par y la velocidad. La frenada vinculada al reflejo -frenos antibloqueo delanteros y traseros integrados- ayuda al piloto a mantener un mejor control, sobre todo en malas condiciones, y los nuevos faros LED de Daymaker ofrecen un gran «golpe» en la oscuridad. Los controles manuales han sido rediseñados, con los indicadores del salpicadero reducidos y trasladados a la pantalla electrónica para una mejor visibilidad. El sistema de infoentretenimiento se controla por voz con una pantalla táctil, audio de alta calidad y navegación GPS avanzada, con soporte para Bluetooth y nueva tecnología de texto a voz. La aerodinámica del túnel de viento reduce los golpes en la cabeza en un 20 por ciento. Los asientos son más cómodos y el estilo se ha actualizado con un Tour-Pak remodelado, guardabarros más elegantes y ruedas de aluminio fundido. Aquellos con entrenamiento en ventas de autos estarán felices de saber que las nuevas bicicletas tendrán un precio comparable al de los modelos de 2013.
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«No hacemos motos de moda o motos de moda», dijo el estilista principal Brian Nelson. «Tratamos de hacer algo que dure para siempre. Pero también tenemos la obligación de hacer avanzar la marca, para que se vea y funcione mejor.» La compañía ha estado en racha este año, ya recibiendo la bendición del Papa después de donar las clásicas Harleys blancas a la policía del Vaticano mientras medio millón de motociclistas viajaban a Roma. Los eventos del aniversario de la compañía buscan celebrar la libertad, la rebelión y la autenticidad de la compañía durante todo el año.
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