Los sistemas de ignición y los motores de combustión interna han estado evolucionando durante más de 100 años, cada iteración hace que los coches sean un poco más eficientes, más fiables y más ecológicos. Como resultado, los sistemas de ignición son ahora increíblemente sofisticados. Si estás interesado en carreras de automoción o quieres seguir una formación de mecánico de automóviles, definitivamente deberías empezar a estudiar las funcionalidades y la mecánica de estos sistemas. En los coches actuales, encontrarás sistemas de encendido con interruptor convencional, sistemas de encendido electrónico y sistemas de encendido sin distribuidor, entre otras cosas.
Entendiendo el sistema de ignición
La función principal del sistema de encendido del automóvil es controlar el tiempo de la bujía. Para funcionar de manera óptima, el sistema de encendido debe trabajar mano a mano con el resto del motor. El objetivo del sistema de encendido es encender el combustible en el momento exacto. Si el sistema de ignición proporciona una chispa en el momento equivocado, el motor producirá menos potencia, lo que significa que requerirá más gasolina para recorrer la misma distancia.
En el motor, una mezcla de combustible y aire se quema dentro de un cilindro, lo que causa que la presión dentro del cilindro aumente y el pistón baje. Para generar la mayor potencia, el sistema de encendido necesitará maximizar la presión dentro del cilindro. Lo ideal es que el sistema de ignición envíe una chispa antes de que el pistón termine de moverse. Para cuando el pistón esté en su lugar, la chispa habrá tenido su efecto y se generará energía.
El distribuidor
Los motores suelen tener más de un cilindro. Para encender más de un cilindro, el sistema de ignición suele depender de un distribuidor, que envía alto voltaje de una bobina al cilindro correcto en el momento adecuado. El distribuidor utiliza un rotor para moverse y alcanzar los diferentes cilindros. Con el tiempo, el rotor y la bobina pueden desgastarse o incluso resultar defectuosos por el uso. Si tu auto tiene problemas misteriosos con el motor, un profesional con formación en una escuela de mecánica automotriz probablemente te dirá que mires en esta dirección, para ver si hay que afinar o reemplazar partes del sistema de encendido.
Aunque la mayoría de los sistemas de ignición usan un distribuidor, algunos no tienen distribuidor. ¿Cómo redirigen la corriente, entonces? Es un poco técnico, pero esencialmente la unidad de control del motor dirige los transistores que rompen el lado de tierra del circuito. En lugar de tener que girar, la unidad de control del motor puede por lo tanto permanecer en su lugar, dándole un control completo sobre la sincronización de las chispas. Como no tienen distribuidor, los sistemas de este tipo tienen varias ventajas. Por un lado, se desgastan menos rápidamente, lo que significa que requieren menos mantenimiento. También son más precisos, lo que puede mejorar la eficiencia del motor y reducir las emisiones, haciendo que el coche sea simultáneamente más potente y más ecológico.